Kingston
Un nom évocateur pour tous les amateurs de reggae dont nous allons parler ajourd’hui avec quelques noms mythiques.
Coxsone (C.S. Dodd) et Studio one
Dès le milieu des années 50 il commence à produire lui-même, les disques jazz et rythm and blues qu’il importe des Etats-Unis se faisant rares avec l’arrivée massive du rock’n roll. Il fait donc des dubplates qu’il joue dans des soirées, avec son propre soundsystem (il commercialisera ses disques en 54). C’est à la naissance du Ska en 62 qu’il fondera Studio One, et son groupe nommé The Skatalites dont la réputation (surtout celle de ses membres) n’est plus à faire. Studio One lancera grand nombre d’artistes Jamaïcains, dont les plus célèbres comme Bob Marley & The Wailers.
Duke « Trojan » Reid
Ennmi historique de Coxsone, il a démarré avec un studio au-dessus de sa cave (comprenez par là qu’il était vendeur de vin, rien d’étrange dans le cadastre). Début des 50, Duke est dj dans une emission radio qu’i nomme Treasures Island Time en référence à Treasures Island Liquid Store, magasin qu’il a acheté. Il devient Trojan du nom de la marque du camion qu’il utilise pour déplacer son soundsystem. Il aura lui aussi son propre label ou plutôt deux : Treasure Island et Trojan.
Sound systems et rivalités
C’est l’un des principaux moteurs du son Jamaïcain, une démocratisation de la musique, une bonne occasion de faire la teuf et pour les selecters/toasters de se faire connaitre et reconnaitre. A l’époque il n’y en a pas beaucoup, et c’est une guerre au sens propre et figuré qui se mène pour tenir la première place : Trojan, ancien flic toujours armé est connu pour envoyer des casseurs dans les teufs des autres…
Un bon sound system, ça fonctionne avec des selecters qui passent les disques, des toasters (équivalent du m.c. des origines du rap). Pour les disques, Trojan comme Coxsone les ramènent des U.S. en fouinant pour trouver le skeud unique, de manière à avoir l’exclusivité d’un titre d’autant plus s’il est très bon. Donc, on hésite pas remplacer les infos du macaron par sa propre signature, qui marque le territoire : il ne vaut mieux pas s’armer d’un disque d’un adversaire. C’est arrivé, et ça a donné lieu à un battle célèbre entre Dodd et Reid.
Les labels
Afin de fournir de la matière aux soundsystems et délaissant le son américain de jazz et de blues s’apauvrissant (arrivée du rock’n roll oblige), le label fait lui aussi partie de tout ce business musical. On produit un titre dont on a l’exclusivité, on presse un ou plusieurs dubplates pour les soundsystems, et Reid tout comme Dodd vendent les titres qui marchent le mieux dans leurs boutiques respectives.
La production
De son côté, Dodd va former The Sound Dimension, pour faire simple ce groupe à inventé le reggae à lui tout seul et sera le pillier de Studio One avec de grands noms : Horace Andy, Jackie Mittoo, Roland Alphonso…
Trojan produira beaucoup Stranger Cole, The Techniques… The Jamaïcans. Il tacle Coxsone et connaitra une periode musicale abondante avec l’avènement du rocksteady (un son plus lent que le ska et une instrumentation différente).
Discographie selective
The Sound Dimension – Rocksteady Beat (Studio One/Souljazz Records)
The Skatalites – Fondation Ska
Bob Marley & The Waylers – Rastaman Vibration
N.B. : vous pouvez retrouver les disques de Studio One chez Soul Jazz Records
